För att förstå Finland, börja med att stilla begrunda hur lantbruk i vårt klimat med hjälp av 1800-talsteknologi är desperat kamp mot svält och massdöd. Att man lämnat detta bakom sig får Finlands närhistoria som ett Kekkoslovakien med hafsigt reglerad ekonomi, att se ut som storhetstid.

I denhär kontexten kanske vi inte skall vara så förvånade över att bo i en håla som utvecklat självillusion om kulturliv och europeisk tillhörighet så sent som under min 22-åriga livstid.

Vår håla, på kartan en baktung folkdansare som gör hitlerhälsning, har en befolkning som brukar gilla alkohol, karaoke, sportsändningar, hårdrock, tangomarknader, charterresor, internetspel, sms, dansband, Facebook, reality tv, samt kvälls- och facktidningar. Marknaden för de flesta andra typer av tidsfördriv är försvinnande liten och har i allmänhet en koncentrerad målgrupp i några mikroskopiska univeristetsstäder med närområden.

Mentaliteten som uppstår till följd av för ett västeuropeiskt land dåligt utbud på allting, begränsar avnjutandet av grannländernas kultur till sampling och import av alkohol och sexturism. Ljusa sidan av detta är att majoritetsbefolkningens språkkunskaper verkar tillräckliga för dessa ändamål. O andra sidan är grannländer som saknar spår av romersk imperialism kanske inte värda att befatta sig med, enligt europeisk standard.

Jessus, är mer uttråkad än jag trodde. Glad måndag.

(By the way: Linode, my VPS host, seems to be awesome.)

My chat client Irssi combined with OpenSSH, GNU Screen and Bitlbee provides me with hugely powerful social infrastructure in the form of continuous conversations that can be reached with any SSH client. Add logging and basic Unix tools to the mix and you have a silly fast and simple way of finding stuff you’ve discussed. In other words: my IRC/Live/Jabber logs are important works of reference and must be kept up to date with the system locale.

I failed to find any directly suitable or functional shell one-liners for this operation, until Thomas handed me something that worked for me.

The conversion command later on this page converts all files in Irssi’s default log location, ~/irclogs, and its subdirectories from ISO-8859-15 to UTF-8.  The conversion is performed on the files themselves using recode in their current location. Don’t run with scissors, please do yourself a favor by making a backup copy of your precious logs. The most obvious tool for that is perhaps:

"cp -r ~/irclogs ~/backup_irclogs"

This is Thomas‘ conversion command:

"find ~/irclogs/* | while read i; do echo "Converting $i"; recode ISO-8859-15..UTF-8 "$i"; done"

Stig later informed me about find having exec capablities, but since I’m lazy and all that, you’ll have to optimze the above version yourself.

I’ve always found Twitter to be a very interesting concept, but I don’t use the service myself. I find its minimalism compelling, but its terrible at representing conversations or replies. Jaiku on the other hand has a few very appealing mobile location centric features.

As with any blogging systems, it’s the content that makes the whole thing worth looking at. Some really entertaining writers are currently using Twitter to post hilarious one-liners – I follow these with RSS like I’d do with any blog, without being a registered user.

I use Facebook’s status feature in an almost Twitter-like fashion, mainly because almost everyone I know already is into Facebook. I’m very disappointed in FB’s walled garden-approach: status messages or replies to these, along with other potentially useful things, like posted links, don’t have obvious unique urls or archive views you can browse back to after some time, and are pretty much not reachable from the outside. It is, however possible to get RSS feeds both of your own and your friend’s status messages.

As my FB status messages really are something I consider a semi-daily writing exercise, I do want them archived. I save my status messages in a Wordpress install I set up together with Feedwordpress and Feedburner, but this doesn’t of course save any comments someone may post on FB.

What I’m trying to get at is that microblogging, as a concept, needs to become more mature and standardized, or it will lag behind like instant messaging has done for a decade or so. OpenMicroBlogging and it’s reference implementation, Laconica have the potential to revolutionize public discourse on the internet beyond what’s possible with today’s already interesting services. Proprietary platforms such as Twitter, Jaiku and Facebook have the advantages of large user bases and cell phone connectivity but they really need to use something like OpenMicroBlogging protocol for cross-service communication to become really useful.

“I dag gör Hbl en förlust på tre miljoner euro per år. Summan har länge varit rätt oförändrad, men så länge det fanns egna fastigheter och annan affärsverksamhet fick man ihop ett slutresultat som slutade på plus. I dag går det inte längre eftersom egendomen har överförts till KSF Media.”

Med tanke på att denhär mängden pengar år efter år kan reserveras för nerspolning i toaletten som utgör främjandet av finlandssvensk tillvaro i Helsingforstrakten är det antagligen välmotiverat att undra varför Hbls webbplats är i befintligt skick.

Själva utseendet för Hbl.fi har jag inget emot, men webbversionerna av artiklar innehåller ibland underliga småfel som CamelCase-sammanskrivningar (eller BiCapitalization, beroende på vem man frågar) av personnamn (se bild eller sök efter DavidMiliband eller CondoleezzaRice i denhär artikeln). Dessutom ges det ut väldigt lite material som inte hör till pappersupplagan trots det är läsarens koncentration och inte spaltcentimetrar man slåss om på webben. Varför inte lyfta fram artiklar från fem och tio år sedan? Var är dagboksinläggen med namnsdagar, födelsedagar, insändarna och kolumnerna samt de enskillda RSS/Atom-strömmarna för dessa? Och hur är det med pressklipp och citat? Epaper-facsimil är en fånig idé, jag vill inte öppna en layout gjord för stora pappersark på min datorskärm; jag kanske kunde betala för en tidning, men då skall den minsann vara i läsbart webbsidesformat.

Ett annat riktigt problem är att hbl.fi inte tillåter kommentarer. Helsingforsbloggen som av någon anledning inhyses på Googles i 2003 kvarblivna Bloggertjänst publicerade inte heller kommentarinlägg senast jag försökte bidra, och kommentarantalet är alltid noll på alla inlägg. På veckobilagan Volts sajt existerar kommentarer, men på äkta gammaltidningsvis utan att låta kommentarförfattaren länka till sin hemsida. Nofollow-taggning av länkar, vilket är jävligt fräckt mot kommentarförfattare, är redan en beklaglig standardpraxis på de flesta bloggar, men jag lägger ogärna alls ut mitt namn på webben utan att alls få länka vidare till en relevant hemsida.

Avstängd eller nonexistent kommenteringsfunktionalitet är en fullkomligt horribel miss för en modern nyhetskälla. Även om folkets breda lager i allmänhet skriver idiotier och största delen av allt oundvikligen är skräp så har publicering på Internet, t.ex. i bloggsammanhang visat att distribution av läsarnas synpunkter kan göra en text värdefullare. Om modereringsproblem skulle uppstå är det väl enklast att anställa några gymnasielever och låta dem gå igenom otrevligmärkta kommentarer för skämtlön?

I artikeln jag citerade ovan nämns också att KSF-gruppens tidningar skall gå på vinst 2011. Jag hör till husis målgrupp och deras RSS-feed är också bland de första jag kollar varje dag, men att jag skulle bidra till Hufvudstadsbladets prenumerationsintäkter är inte sannolikt. Trots min önskan att läsa nyheter på svenska öppnar jag en papperstidning ungefär en gång per månad, så att jag skulle prenumerera på en upplaga av en tidning som skickas hem till mig i dött trä-format inom en snar framtid är en konstig idé. Även om vi för ett ögonblick förflyttar oss till en relativt trovärdigt potentiell verklighet där jag p.g.a. arbetsresor eller dylikt skulle sätta mig ner för att läsa en tidning ter det sig orealistiskt att jag skulle betala för ett medium vars andra läsare jag inte kan föra en konversation med, eller följa med vad andra sagt.

Trots sitt för mig egala geografiska perspektiv är Vasabladet tekniskt sett mindre värdelös som nyhetskälla enbart för att deras webbplats tillåter kommentarer. Bland finska webbpublikationer är nya Uusi Suomi en positiv överraskning: webbplatsen är en hyfsad helhet rent tekniskt (för övrigt Drupal-baserad) och innehållet är mycket bättre än vad jag förväntar mig av vad som helst för instans som väljer att poängtera sin fosterländskhet. Bra webbtidningar existerar och jag förstår inte varför just Hbl väljer bort egenskaper som krävs för att vara en av dem.

I’m against ownership concentration as much as the next guy, but I wonder what pluralism in media policy has to do with blogs putting “journalists and other media professionals under pressure”. I don’t see how regulation of before unseen ways in which potentially independent, anonymous citizens can express themselves could have any effect on privately owned media’s current ability or inability to act as a “watchdog for democracy”.

Do these clowns really believe that biased blogs are anywhere near of becoming as big of a threat to democracy as mainstream media already is in some countries? These MEPs were probably just participating in rituals of verbal incontinence at a press event to celebrate some report they’ve written, but it’s always breathtaking to see how any topic related to the Internet is a good platform for letting clueless people sound like insane authoritarians.

Below are the most dubious parts of the article:

“Weblogs and other new on-line media pose new challenges, say MEPs. The growth of commercial media outlets for user-generated content, such as photos and videos, used without paying a fee, raises problems of ethics and privacy, and puts journalists and other media professionals under pressure, they say.

The report “on concentration and pluralism in the media in the European Union” – drafted by Estonian Socialist Marianne Mikko – also warns against the concentration of the media in the hands of a few companies because the media is vital to safeguarding democracy. “The media remains a powerful tool, which should not be treated solely in economic terms,” she said. The report calls for social and legal guarantees to journalists and editors. It will be put to the vote in the full plenary in the future.
…
Asked if she considered bloggers to be “a threat”, she said “we do not see bloggers as a threat. They are in position, however, to considerably pollute cyberspace. We already have too much spam, misinformation and malicious intent in cyberspace”. She added, “I think the public is still very trusting towards blogs, it is still seen as sincere. And it should remain sincere. For that we need a quality mark, a disclosure of who is really writing and why.”"

[via:Piraattiliitto (in Finnish)]

This probably means that HP does a lot of business with Linux, and that there really is a real demand for a GPL’d modern file system with features comparable to those of ZFS.

Carlin, who died at the age of 71, was an American author, comedian and actor known for his dislike of taboos and defence of Free Speech.

A recording of his Seven Dirty Words monologue, which after being aired by a radio broadcaster caused a 1978 American Supreme Court ruling establishing that the F.C.C. can regulate what words one (still!) mustn’t use on regulated broadcast media in the US.

This is a good time for anyone who’s unfamiliar with the US broadcast decency requirements to take a look at the silliness that shapes the popular culture we all consume.

[image source]

See also:

Carlin performs The Seven Dirty Words Sketch

Carlin performs a rant on religion

Carlin’s monologue on the “American Dream”

I like writing longer texts, but length leads to a number of problems. Most importantly: the editing process of making a long text readable is a timesink in itself. To make things more difficult, I’m usually blogging in a language I don’t speak natively, which makes it hard to live up to the ideal of posting nothing but well structured divine words of wisdom, unless I choose to give writing indecent amounts of time I’d rather spend procrastinating in a different fashion. Also: no one reads long texts on the web, at least I know I hardly do so.

In other words, by writing only longer texts, fewer individual works get written and I’m giving any readers I might have less useful information. Choosing to focus on longer texts of a certain level of depth causes the the exclusion of stuff that really should be posted somewhere.

I think I’ve now solved this dilemma. No, I didn’t discover Delicious/SU or the for ‘merican Internet celebrity and presidential candidate types so popular combination of Twitter and Tinyurl – the whole point here is to be self hosted, and besides I already use IRC and Facebook for real world contacts.

What I did do was to open a WP site at omglog.com. Beginning with the Prologue based design, it feels like a combination of a microblog and a tumblelog. Keeping omglog.com within the bounds of being a simple diary of notable links is a high priority, as I believe that all the five to eight people who read my posts regularly don’t need another source of lengthy rants written in dysfunctional English.

Hoping to activate a few potential contributors, I chose to include the author’s name in the “permalink structure”, the way URLs look on the blog. To illustrate this: my entries can be reached at omglog.com/thomas. All authors obviously have individual feeds with their own posts; my first use for this was to automatically import my posts as “notes” on Facebook and similar places.

I invite all readers of this to subsribe to the main omglog feed. Anyone I know is also welcome to join omglog.com as a contributor, consider contacting me if you need a place for storing interesting links in mainly English, Finnish and Scandinavian languages. The goal is to be very free-form, all contributors are asked to kindly define “interesting” by themselves, I’m already busy being interested on my own.

If you don’t want to post yourself, feel free to send me links (hello [at] omglog [dot] com).

The IRC gods delivered me this shall we say, updated version of one of those silly (60’s?) easy reading books published by Ladybird.

I was drinking some water when I began reading this and immediately almost drowned myself laughing.

[via:1,2 (dunno where this originates)]

Rick Falkvinge, the leader of the Swedish Pirate Party discusses a wiretapping bill called “better adapted military intelligence gathering” that soon may hit hard on the privacy of anyone relying on any electronic communication routed through Sweden. A few quotes from the post:

“At about 20 points in the national information infrastructure network, all traffic is spliced off and fed into the Försvarets Radioanstalt (FRA) agency. These points are placed as to catch all traffic entering and leaving the Swedish borders, but will catch much – if not most – domestic traffic too, for technical routing reasons. Electronic traffic, in particular, always takes the scenic route.”

The insanity of the bill has been widely commented on by authorities:

“How did the bureaucrats respond [to the bill]? In unusually plain language, actually.”

“The Police Board said that the bill “indicates a frightening lack of understanding for the requirements regarding the protection of citizens’ privacy that follow from our Constitution and the European Convention on Human Rights”.”

“The National Registry Authority replied that this bill “is compatible with neither the Swedish Constitution nor the European Convention on Human Rights. Such an immense expansion of wiretapping of telephony and other forms of communication cannot be legislated under any circumstance.””

Congratulations, Sweden, you’ve got The AIDS of Right-Wing Government.

[via:Piraattiliitto (In Finnish)]